Vous connaissez peut-être Van Gogh, Gauguin et Redon. Vous connaissez moins l'homme qui les a rassemblés il y a plus d'un siècle. Gustave Fayet (1865-1925) collectionnait, mais il peignait aussi, créait des grès émaillés et dessinait des aquarelles devenues tapis. La Fondation Louis Vuitton lui consacre une exposition, du 7 octobre 2026 au 8 mars 2027.
En bref
- Gustave Fayet achète sa première œuvre à 20 ans, puis bâtit une collection autour de Redon, Gauguin et Van Gogh.
- Il rénove l'abbaye de Fontfroide dès 1908, où Redon réalise les décors de la bibliothèque et Burgsthal les vitraux.
- Artiste lui-même, il peint, crée des grès émaillés, puis des aquarelles sur buvard transformées en tissus, papiers peints et tapis.
Le chiffre clé : 20 ans, âge auquel Gustave Fayet acquiert sa première œuvre d'art, un Monticelli.
Un collectionneur dès 20 ans, guidé par le Japon et l'Art nouveau
Tout commence en 1885. Gustave Fayet a 20 ans et achète sa première œuvre : La Promenade dans le parc, d'Adolphe Monticelli, un ami de la famille. Le jeune homme grandit dans un milieu à la fois artistique et fortuné, et son œil s'en ressent très vite.
Son premier guide s'appelle Siegfried Bing, marchand d'art et fondateur de la galerie de l'Art nouveau. Fayet suit ses orientations pionnières et réunit une vaste collection d'art asiatique, surtout japonais. Les arts décoratifs modernes défendus par Bing le séduisent aussi : il acquiert des céramiques.
En 1893, il épouse Madeleine d'Andoque, issue d'une famille de riches propriétaires terriens. Retenez ce point de départ : avant Van Gogh, il y a le Japon. Ce goût pour l'objet décoratif irriguera ensuite toute sa propre création.
Redon, Gauguin, Van Gogh : une collection bâtie en une quinzaine d'années
Le tournant date de 1899. Fayet achète une quarantaine de tableaux impressionnistes et symbolistes à Armand Cabrol, négociant en vins. Il en garde quelques-uns. La plupart serviront de monnaie d'échange : le collectionneur est aussi un négociateur.
Son ami Maurice Fabre, collectionneur lui aussi, l'inspire. Peu à peu, Fayet devient une figure centrale du marché de l'art. Sa collection s'organise autour de chefs-d'œuvre d'Odilon Redon, de Paul Gauguin et de Vincent Van Gogh, mais aussi de Pierre Bonnard et d'Henri Matisse.
L'essentiel s'est construit en une quinzaine d'années. À l'époque, Redon, Gauguin, Van Gogh ou Matisse restaient encore confidentiels. C'est là que son regard compte : il choisissait des noms que le grand public ne connaissait pas encore.
À Fontfroide, une abbaye transformée en œuvre de la collection
En 1908, Fayet change d'échelle. Il se lance dans la rénovation de l'abbaye de Fontfroide, un monument cistercien. Elle devient l'écrin de ses collections.
Mais il ne s'agit pas d'un simple lieu de stockage. Les artistes proches du collectionneur sont invités à investir les murs. Odilon Redon réalise les décors de la bibliothèque. Richard Burgsthal conçoit les vitraux de l'abbatiale.
Résultat : l'abbaye elle-même entre dans la collection Fayet, au rang d'œuvre majeure. Pour un amateur de dessin, c'est un rappel utile : chez lui, collectionner et faire créer allaient de pair.
Le peintre longtemps éclipsé : paysages, grès émaillés, puis aquarelles
Dès 1896, en parallèle de ses achats, Fayet peint. Il a été formé par son père, lui-même peintre amateur, et s'inscrit dans la tradition du paysage régional. Il expose dans des salons du Sud et se fait accepter au Salon des Champs-Élysées, à Paris, organisé par la Société des artistes français.
Il travaille aussi, à partir de 1891, comme conservateur au musée de Béziers, avec le sculpteur Louis Paul. Passionnés d'arts décoratifs, les deux hommes produisent ensemble une centaine de grès émaillés inspirés du japonisme.
Vers 1910, Fayet en a assez de sa réputation d'amateur éclairé. Sous l'impulsion de son ami Redon, il délaisse peu à peu la peinture à l'huile pour l'aquarelle sur papier buvard. Il y invente un monde onirique, fait de formes hybrides d'inspiration végétale ou marine. En 1912, l'acquisition du château d'Igny lui offre un nouvel espace de vie, à décorer et à exposer.
L'Atelier de la Dauphine fait entrer ses aquarelles dans les maisons
Les aquarelles de Fayet ne restent pas sur le papier. La manufacture Dumas-Barbedienne les transforme en motifs pour des tissus et des papiers peints de luxe. Le créateur se double d'un entrepreneur.
En 1920, il participe à l'administration de la maison Della, une boutique de mode, et fonde l'Atelier de la Dauphine. Sa spécialité : des tapis d'art moderne, réalisés à partir de ses propres aquarelles sur buvard. Il réalise lui-même la mise au carreau de ses peintures décoratives. Les commandes affluent, et les tapis sont montrés au Salon d'Automne, à la galerie Durand-Ruel et au musée Galliera.
| Date | Étape |
|---|---|
| 1885 | Première œuvre achetée, un Monticelli |
| 1896 | Débuts de peintre |
| 1899 | Achat d'une quarantaine de tableaux à Armand Cabrol |
| 1908 | Rénovation de l'abbaye de Fontfroide |
| 1910 | Virage vers l'aquarelle sur buvard |
| 1920 | Création de l'Atelier de la Dauphine |
Si vous aquarellez, retenez ce détail : Fayet travaillait sur papier buvard. Son exposition à la Fondation Louis Vuitton, du 7 octobre 2026 au 8 mars 2027, présente ce double visage, collectionneur et créateur, consumé par l'amour de l'art.
Vos questions
Jusqu'à quand voir l'exposition consacrée à Gustave Fayet ?
La Fondation Louis Vuitton présente l'exposition du 7 octobre 2026 au 8 mars 2027. Elle dresse le portrait d'un homme aux deux visages, collectionneur et créateur.
Gustave Fayet était-il un vrai artiste ou un simple amateur ?
Il peignait dès 1896, a été accepté au Salon des Champs-Élysées et a produit une centaine de grès émaillés avec Louis Paul. Son œuvre personnelle a pourtant été longtemps éclipsée par sa réputation d'amateur éclairé.
Quels artistes Gustave Fayet collectionnait-il ?
Sa collection s'articule autour d'Odilon Redon, de Paul Gauguin, de Vincent Van Gogh, de Pierre Bonnard et d'Henri Matisse. Il a aussi réuni de l'art asiatique, surtout japonais, et des céramiques.
Sources : connaissancedesarts.com.
