Dix saisons, 236 épisodes, et un seul album de 180 pages pour tout raconter. Avec Nos meilleurs amis, sorti le 7 octobre, Laurent Hopman, l'auteur des Guerres de Lucas, s'attaque aux coulisses de Friends. Il explique comment il a trié, coupé et choisi, avec le dessinateur espagnol Isaac Jadraque.
En bref
- Nos meilleurs amis paraît le 7 octobre chez Deman, en 180 pages, et retrace la fabrication de Friends.
- Le projet est né en 2022, avec environ six mois d'écriture, avant un long casting pour trouver le dessinateur.
- Isaac Jadraque travaillait dans l'animation et n'avait jamais prévu de faire de la bande dessinée avant ce message de Laurent Hopman.
Le chiffre clé : 236, épisodes en dix saisons à faire tenir dans 180 pages de bande dessinée.
Un projet né en 2022, après le premier tome des Guerres de Lucas
Tout part d'une envie simple : raconter comment Friends a été fabriquée. Laurent Hopman a lancé le projet en 2022, peu après la sortie du premier tome des Guerres de Lucas, sa série consacrée aux coulisses de Star Wars. L'écriture a demandé environ six mois.
Le choix du sujet n'a rien d'un calcul. Le scénariste dit vivre avec la série depuis des années et la revoir régulièrement. Pour lui, on ne peut pas consacrer autant de temps à une bande dessinée sans conviction ni amour du sujet.
Si vous avez aimé la méthode des Guerres de Lucas, vous la retrouverez ici : un récit de coulisses, bâti sur une documentation énorme. Un troisième tome des Guerres de Lucas est d'ailleurs annoncé pour 2027.
Un dessinateur espagnol venu de l'animation, trouvé au terme d'un long casting
Le plus dur a été de trouver la bonne main. L'album repose sur l'humain et l'humour, avec des visages que tout le monde connaît. Il fallait donc un artiste solide en character design, capable de rendre les personnages reconnaissables, expressifs et drôles.
Il fallait aussi de la mise en scène. L'histoire montre surtout des gens qui parlent dans des bureaux, des studios ou des appartements. Peu d'action, donc, et pourtant l'album doit rester dynamique.
La recherche a mené Laurent Hopman jusqu'en Espagne, où il a découvert le travail d'Isaac Jadraque. Ce fut un coup de cœur. De son côté, le dessinateur raconte sa surprise : il avait vu Friends dans sa jeunesse, ne l'avait pas revue depuis et travaillait dans l'animation. La bande dessinée n'était pas dans ses plans. Il a accepté, a mis un peu de temps à s'adapter à ce nouveau mode de travail, puis a pris beaucoup de plaisir au défi.
Des choix « draconiens » pour condenser dix saisons en un album
Face à dix saisons, la matière est immense : épisodes, commentaires audio, biographies, interviews des protagonistes. Laurent Hopman s'est replongé dans tout cela avec plaisir. Mais il reconnaît que condenser dix ans de vie et de production dans un seul album impose des choix parfois draconiens.
Sa boussole : suivre le parcours de la série elle-même. Il la considère comme une entité, portée par les acteurs, les producteurs, les scénaristes et toutes les personnes qui ont travaillé dessus. Ce qui l'intéresse, c'est l'effet du succès sur elles, souvent positif, parfois négatif, voire tragique. Le parcours de Matthew Perry, suivi dans le livre, en est l'exemple.
Le défi vaut aussi pour le dessin. Il faut rythmer le récit et faire évoluer les personnages sur une décennie, sans perdre le lecteur. Autre contrainte : les droits. L'auteur affirme avoir été très attentif aux limites légales, tout en jugeant possible de raconter ce phénomène sans porter atteinte aux producteurs et aux distributeurs.
Un miracle qui a souvent frôlé la catastrophe
Parmi les centaines d'anecdotes compilées, certaines sautent aux yeux. Matt LeBlanc se rabote une dent à la lime à ongles avant une séance photo. Courteney Cox tient le rôle d'une publicité qui parle de règles à la télévision américaine, une première. Et Matthew Perry, chargé de convaincre Julia Roberts de venir le temps d'un épisode spécial, fait écrire une invitation par les scénaristes, envoyée par fax. L'actrice pose une condition : qu'il lui explique la physique quantique.
Le livre montre aussi les horaires sans fin en salle d'écriture, l'envie d'arrêter qui revient chez les acteurs, les blagues à réécrire sur le moment quand le public reste de marbre. Un dirigeant de la chaîne, Don Ohlmeyer, joue le rôle du « grand méchant » et met des bâtons dans les roues des créateurs, David Crane et Marta Kauffman.
« Chaque épisode aura trois intrigues d'importance égale, et au moins l'une des trois devra avoir quelque chose d'émouvant parce qu'on attire les gens avec de l'humour, mais c'est avec le cœur qu'on les retient »
Phrase prêtée à la showrunneuse dans l'album Nos meilleurs amis
| Repère | Ce que l'on sait |
|---|---|
| Série | 10 saisons, 236 épisodes, finale en mai 2004 |
| Album | 180 pages, éditions Deman |
| Sortie | mercredi 7 octobre |
| Création du projet | 2022, environ six mois d'écriture |
Ce que la bande dessinée change dans votre regard sur Friends
Pour Laurent Hopman, le succès d'une série tient à bien peu de chose. Il y a beaucoup d'argent en jeu, puis les honneurs, mais surtout énormément de travail. Selon lui, la clé de Friends est l'intensité de ses scènes dramatiques, qui contrebalance l'humour. Tout le monde essaie, dit-il, mais c'est extrêmement difficile.
Son but est assumé : montrer la réalité douce-amère de l'industrie du rêve. Les difficultés, les conflits, les inimitiés, mais aussi les histoires d'amour et les réussites. Une peau de rhinocéros, dit-il, est nécessaire pour encaisser toutes ces incertitudes.
Pour vous, lecteur, l'intérêt est double. Vous retrouvez Rachel, Ross ou Monica sous le crayon d'Isaac Jadraque, avec des visages pensés pour faire passer l'émotion. Et vous revoyez la série avec plus de nuances, en sachant ce qu'elle a coûté à ceux qui l'ont faite.
Vos questions
Quand sort Nos meilleurs amis et combien de pages compte l'album ?
L'album sort le mercredi 7 octobre chez Deman. Il compte 180 pages et retrace les dix années de la série Friends, de sa naissance à son finale.
Qui sont les auteurs de la bande dessinée ?
Le scénario est signé Laurent Hopman, auteur des Guerres de Lucas sur les coulisses de Star Wars. Le dessin est d'Isaac Jadraque, un artiste espagnol venu de l'animation, choisi pour son talent à rendre les visages vivants et expressifs.
Faut-il connaître Friends sur le bout des doigts pour l'apprécier ?
L'album raconte avant tout la fabrication de la série et l'impact du succès sur ceux qui l'ont portée. Les fans y retrouveront des anecdotes de coulisses, mais le propos porte sur l'industrie du divertissement, ses difficultés et ses réussites.
Sources : Le HuffPost, actuabd.com.
